3月8日，美国宣布将对来自多国的钢铝产品加征高额关税。随后，美方又宣布对从中国进口的部分商品加征关税。美方大范围挑起贸易摩擦，破坏全球自由贸易和多边体制，引发国际社会强烈反对，多国采取反制措施。
4月10日，国家主席习近平在博鳌亚洲论坛上宣布扩大开放的一系列重大举措。11月，习近平在中国国际进口博览会上宣布在五方面扩大开放，在亚太经合组织领导人非正式会议上强调构建开放型亚太经济，在二十国集团领导人峰会上强调坚持开放合作，维护多边贸易体制。12月，习近平在庆祝改革开放40周年大会上指出必须坚持扩大开放，不断推动共建人类命运共同体。中国持续对外释放扩大开放明确信号，为共建开放型世界经济注入强大正能量。
4月27日，朝鲜最高领导人金正恩在板门店跨过军事分界线，朝韩首脑举行会晤。半岛局势今年出现积极变化，金正恩三度访华，朝韩领导人三次会晤。6月12日，金正恩与美国总统特朗普在新加坡举行历史上首次朝美领导人会晤，就半岛无核化及和平机制等达成共识。在包括中国在内的国际社会推动下，半岛局势总体明显缓和，朝美、朝韩由对抗逐步走向对话协商。但美朝之间在对朝制裁、弃核步骤及方式等方面障碍犹存，半岛和平任重道远。
5月14日，美国将驻以色列使馆迁往耶路撒冷，引发巴勒斯坦民众激烈抗议和国际社会广泛谴责，加剧地区局势紧张。10月，沙特记者卡舒吉在沙特驻伊斯坦布尔领事馆遇害，引起国际社会广泛关注并牵动大国关系。叙利亚局势趋缓但仍战事不断，美国12月宣布开始从叙撤军。中东地区大国和域外大国激烈博弈，海湾地区不稳定风险增加，搅动中东格局，地缘政治之争更为突出。
7月19日，国家主席习近平前往中东、非洲，开启今年首次出访。一年间，习近平先后展开4次出访，擘画4大主场活动。中俄关系保持高水平运行，中欧利益纽带更加紧密，周边环境出现全面向好积极态势，南南合作迈上新台阶，中国又与50多个国家和国际组织签署“一带一路”合作文件。5月至8月，中国与多米尼加、萨尔瓦多建交，与布基纳法索复交。在习近平外交思想指引下，中国与世界合作共赢，国际影响力、感召力、塑造力不断上升。
9月28日，印度尼西亚中苏拉威西省发生7.4级地震并引发海啸，造成2073人遇难、680人失踪、1.07万人受伤。这是今年全球造成人员伤亡最惨重的一次自然灾害。12月，印尼又发生海啸，造成431人遇难。灾害发生后，印尼政府全力开展救援工作，包括中国在内的国际社会伸出援手，为灾区救援和重建提供帮助。
10月28日，巴西高等选举法院宣布博索纳罗当选新一任巴西总统。今年，哥斯达黎加、古巴、巴拉圭、委内瑞拉、哥伦比亚、墨西哥和巴西7个拉美国家先后举行选举。选举后，左右翼政党间博弈加剧，新的政治版图使拉美地区一体化进程面临更大挑战。
11月13日，英国与欧盟达成“脱欧”协议草案。11月25日，欧盟成员国领导人正式通过“脱欧”协议，但英国国内反对协议声音强烈。12月中旬，议会下院“脱欧”协议表决被推迟，首相特雷莎·梅挺过党内不信任投票，但寻求与欧盟再度谈判的努力遇挫。围绕“脱欧”诸多问题，英国与欧盟、英国内部各政治势力间的博弈不断上演。明年3月正式“脱欧”日期迫近，不确定性仍存。
11月17日起，法国部分民众身着黄色马甲多次走上街头，抗议政府上调燃油税导致油价连续上涨。极端势力和暴力分子在巴黎等地的示威活动中打砸抢烧，引发骚乱，上千人被捕。面对抗议浪潮，法国总统马克龙宣布一系列增加福利措施。骚乱严重影响法国经济，蔓延到比利时等国，折射欧洲当前经济和社会发展不平衡等深层次矛盾。
12月1日，国家主席习近平同美国总统特朗普在布宜诺斯艾利斯举行会晤，达成重要共识。双方同意共同推进以协调、合作、稳定为基调的中美关系，推动两国各领域交流合作取得更多成果，为解决中美间存在的问题、推动中美关系发展作出规划、指明方向。双方就经贸问题达成包括停止加征新的关税等原则共识，推动重回对话协商解决问题轨道，释放积极和正面预期，为全球贸易和世界经济带来重要利好。
